La historia del libro El hombre de Zaria no comienza con los acontecimientos sangrientos que marcaron el nombre de esta ciudad, sino con detalles más íntimos: la familia y los recuerdos de su madre, Saleha. La joven escritora iraní Najmeh Javadi parte de estos recuerdos para narrar la vida del jeque Ibrahim Zakzaky y acercar al lector a sus raíces familiares y sociales, antes de seguir el camino que lo llevó a convertirse en una figura destacada del Movimiento Islámico de Nigeria. El relato recorre su evolución intelectual, su encuentro con las ideas del ayatolá Jomeini y los sucesos de Zaria de 2015.

Publicado por la Editorial Internacional, el libro aborda la vida de Zakzaky, su evolución intelectual y su actividad social en el contexto de la historia contemporánea de Nigeria. En lugar de comenzar por la figura pública en la que se convirtió, Javadi regresa a los años de formación de su personalidad y reconstruye el camino que lo llevó a ocupar un lugar destacado en el Movimiento Islámico de Nigeria.

Uno de los ejes principales del libro es el encuentro de Zakzaky con las ideas del ayatolá Ruhollah Jomeini y la influencia de la Revolución Islámica de Irán en su trayectoria intelectual y social. Jomeini, clérigo chií iraní y líder de la Revolución iraní de 1979, encabezó el movimiento que puso fin a la monarquía de Mohammad Reza Pahlavi y dio lugar al establecimiento de la República Islámica. Dirigió política y religiosamente la República Islámica hasta su muerte, en 1989. Sus ideas y su liderazgo también influyeron en algunos movimientos islámicos fuera de Irán. El hombre de Zaria aborda esta conexión ideológica a través de la vida de Zakzaky y la sitúa en el contexto social y religioso de Nigeria.

Zaria es una ciudad del estado de Kaduna, en el norte de Nigeria, cuyo nombre está ligado a uno de los episodios más dolorosos de la historia contemporánea de los chiíes del país. Entre el 12 y el 14 de diciembre de 2015, el ejército nigeriano atacó a miembros y simpatizantes del Movimiento Islámico de Nigeria. Según Amnistía Internacional, más de 350 personas murieron durante aquellos acontecimientos. También fue destruido el centro religioso Baqiyyatullah, vinculado al movimiento, y el jeque Ibrahim Zakzaky fue detenido. Estos hechos atrajeron la atención de los medios internacionales hacia Zakzaky y la situación del Movimiento Islámico de Nigeria.

Sin embargo, los sucesos de Zaria constituyen solo una parte de la trayectoria que recoge el libro. Javadi aborda la vida de Zakzaky en relación con su familia, su evolución intelectual y su actividad social, y presenta los acontecimientos de 2015 como parte de un recorrido más amplio. De este modo, para explicar un episodio histórico, la autora vuelve a los años en que se formó la personalidad de su protagonista.

La idea de escribir el libro surgió después de que Javadi viera una entrevista, durante el año iraní 1399, que abarca parte de 2020 y de 2021. La autora dedicó cuatro años a la investigación y la recopilación de información, y un año más a la escritura. El resultado es un libro de 176 páginas que narra la vida de Zakzaky y aborda una parte de la historia contemporánea de los chiíes en Nigeria.

El hombre de Zaria recorre la vida del jeque Ibrahim Zakzaky desde su entorno familiar y los años de formación hasta su encuentro con las ideas de Jomeini y la influencia de la Revolución Islámica de Irán, antes de llegar a los sucesos de Zaria. El vínculo entre la experiencia personal de una figura pública, su evolución intelectual y la historia social de Nigeria constituye el eje de esta narración.